Когда говорят об истории Австралии, то первые имена, приходящие на ум, - Виллем Янсзон, Абель Тасман и Джеймс Кук. Голландец Виллем Янсзон первым из европейцев достиг берегов Австралии. Правда, так и не понял, что это был новый континент. Голландец достиг северного берега Австралии и посчитал ее продолжением Новой Гвинеи. Намного больший вклад в открытии Австралии принес Абель Тасман, который открыл не только остров Тасмания, но и нанес на карту большую часть северной Австралии.

Карта маршрутов европейских мореплавателей


Несмотря на то, что первыми мореплавателями, открывшими Австралию, были голландцы, колонию на континенте основали англичане. В 1788 году 26 января Артур Филлип прибыл в Порт-Джэксон (открытый Джеймсом Куком) и основал колонию Новый Южный Уэльс (сейчас так называется штат). Порт-Джэксон - залив в юго-восточной части побережья. Именно здесь сейчас располагается город Сидней. 26 января сейчас является национальным праздником Австралии. Город был назван в честь лорда Сиднея, секретаря Великобритании по делам колоний.